El mundo de la cerveza es vasto y complejo, lleno de matices que van más allá del simple sabor. Uno de estos aspectos es el color, una característica fundamental que puede decirnos mucho sobre la cerveza antes de siquiera probarla. Para medir el color de las cervezas, se utiliza una escala conocida como EBC, o European Brewery Convention. Pero, ¿qué es exactamente el EBC y por qué es tan importante en la industria cervecera?
¿Qué es el EBC?
El EBC es un sistema de medición que asigna un número al color de la cerveza. Este número, conocido como el código EBC, aparece en las etiquetas de algunas cervezas y sirve como una referencia visual, similar al pantone en el diseño gráfico. En esencia, permite a los consumidores y cerveceros identificar y comparar el color de las cervezas de manera estandarizada.
«El código EBC es un número que llevan algunas cervezas en su etiquetado que hace referencia al color de la misma.»
Historia del EBC
La European Brewery Convention desarrolló esta escala en 1947 para proporcionar una forma estandarizada de medir el color de la cerveza. Antes de la introducción del EBC, los cerveceros utilizaban métodos menos precisos, lo que a menudo resultaba en variaciones significativas en la interpretación del color.
Cómo se Mide el EBC
La medición del EBC se realiza utilizando un espectrofotómetro, un dispositivo que mide la cantidad de luz que pasa a través de una muestra de cerveza. La cerveza se coloca en una celda de cuarzo y se mide a una longitud de onda específica (430 nm). El valor resultante se convierte en el número EBC, que representa el color de la cerveza.
Importancia del EBC en la Industria Cervecera
El EBC es crucial tanto para cerveceros como para consumidores. Para los cerveceros, proporciona una forma precisa de controlar la calidad y consistencia del color en sus productos. Para los consumidores, el EBC puede ayudar a establecer expectativas sobre el sabor y la experiencia de la cerveza. Por ejemplo, una cerveza con un EBC bajo (de color claro) suele ser más ligera y refrescante, mientras que una con un EBC alto (de color oscuro) tiende a tener sabores más ricos y complejos.
Comparación con Otros Sistemas de Medición
Además del EBC, existen otros sistemas de medición del color de la cerveza, como el SRM (Standard Reference Method) y el Lovibond. Aunque todos estos sistemas tienen el mismo propósito, sus métodos de medición y las escalas utilizadas varían. El SRM es más común en Estados Unidos, mientras que el EBC es ampliamente utilizado en Europa.
| SRM/Lovibond | Ejemplo | Color | EBC |
| 2 | Pale lager, Witbier, Pilsener, Berliner Weisse | 4 | |
| 3 | Maibock, Blonde Ale | 6 | |
| 4 | Weissbier | 8 | |
| 6 | American Pale Ale, India Pale Ale | 12 | |
| 8 | Weissbier, Saison | 16 | |
| 10 | English Bitter, ESB | 20 | |
| 13 | Bière de Garde, Double IPA | 26 | |
| 17 | Dark lager, Vienna lager, Märzen, Amber Ale | 33 | |
| 20 | Brown Ale, Bock, Dunkel, Dunkelweizen | 39 | |
| 24 | Irish Dry Stout, Doppelbock, Porter | 47 | |
| 29 | Stout | 57 | |
| 35 | Foreign Stout, Baltic Porter | 69 | |
| 40+ | Imperial Stout | 79 |
Conclusión
El EBC es una herramienta esencial en el mundo de la cerveza, ofreciendo una forma precisa y estandarizada de medir y comunicar el color de la cerveza. Ya sea que seas un cervecero profesional o un aficionado, entender el EBC te permitirá apreciar mejor las sutilezas y complejidades de tus cervezas favoritas.
«Viene a ser como el pantone de las cervezas.»